La Innovación Abierta se Concretiza a Través de la Colaboración Académica
La colaboración con universidades es una de las maneras en que la innovación permea las empresas. También representa un enorme reservorio de talentos, un recurso crucial para garantizar que las empresas puedan transformarse para enfrentar los desafíos presentes y liderar la innovación industrial. Para un grupo internacional como Fedrigoni, es de evidente interés establecer relaciones a largo plazo con universidades en diversas partes del mundo para un intercambio y enriquecimiento mutuo, lo cual también es valioso para los estudiantes.
El Grupo Fedrigoni, además de promover la investigación en sus propios laboratorios y, en particular, en el nuevo Centro de Innovación de Verona, adopta un modelo de Innovación Abierta que busca la creación de nuevos productos más sostenibles a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la investigación de nuevas materias primas hasta el desarrollo de nuevos métodos de procesamiento con el apoyo activo de instituciones académicas.
Las áreas de innovación de interés son seis:
- 1. aumento del uso de materiales reciclados
- 2. fibras alternativas y upcycling
- 3. materiales compostables
- 4. fin de vida del producto
- 5. transición de plástico a papel
- 6. una cadena de suministro transparente y sostenible.
En estos temas, Fedrigoni trabaja mucho con universidades y centros de investigación. “Son colaboraciones importantes porque permiten acceder a tecnologías nuevas o emergentes, así como a laboratorios particularmente equipados y a equipos dedicados de investigadores con competencias específicas,” cuenta Massimo Zonca, Responsable del Ecosistema de Innovación del Grupo Fedrigoni. “En Italia, actualmente tenemos cuatro colaboraciones abiertas para tantos doctorados: una con la Universidad de Pisa – Departamento de Química y Química Industrial, a nivel italiano entre las más avanzadas en química orgánica y, por lo tanto, interesante en la perspectiva de abandonar ingredientes a base de fósiles; con la Universidad de Milán – Departamento de Ciencias de los Alimentos, Nutrición y Medio Ambiente, estamos llevando a cabo un proyecto de investigación sobre métodos de extracción de celulosa más sostenibles a partir de residuos alimentarios (como la cáscara de arroz, las pulpas de cerveza, etc.) y la validación de recubrimientos barrera a base de microfibras de celulosa; con la Universidad Federico II de Nápoles – Departamento de Ingeniería Química, Materiales y Producción Industrial, estamos evaluando los aspectos de circularidad en el uso de residuos de la industria textil (particularmente algodón y seda) y celulosa alternativa de plantas anuales de crecimiento más rápido, como el bambú, el cáñamo y también el kapok. Se acaba de activar el cuarto proyecto de doctorado, aún con la Universidad de Pisa – Departamento de Química y Química Industrial, dedicado a la optimización de las modalidades de producción de microfibras de celulosa y nanocristales de celulosa, para aplicaciones potenciales en el campo de los biosensores y la electrónica impresa. Las otras colaboraciones en curso son con la Universidad de Grenoble-Pagorà, la Universidad de Lorena y la Universidad de Carolina del Norte.”
“Creo que Fedrigoni es muy atractiva por la naturaleza de la innovación en la que trabajamos; no somos simplemente productores de papel y materiales adhesivos,” afirma Gael Depres, responsable del centro de Investigación y Desarrollo de Grenoble, hoy parte del grupo Fedrigoni. “Y, al mismo tiempo, por nuestro compromiso con la transición de plástico a papel. La innovación y la sostenibilidad constituyen una combinación de primer orden para los jóvenes que egresan de las mejores universidades y buscan las empresas en las que trabajar o con las que iniciar proyectos de investigación.” En el Centro de I+D de Grenoble, considerado el Silicon Valley francés, no faltan los estímulos y desafíos: aquí se siguen varios de los proyectos de innovación más prometedores, como aquellos relacionados con microfibras y nanofibras de celulosa o la impresión de circuitos electrónicos sobre papel para el desarrollo de etiquetas inteligentes y envases inteligentes. Actualmente, el I+D de Grenoble colabora con varias universidades y centros de investigación tanto europeos como internacionales, participando en consorcios para el desarrollo de proyectos específicos o acogiendo a doctorandos.
La colaboración con las universidades y con los talentos que allí se forman no es, sin embargo, un tema que se refiere exclusivamente a la innovación de producto. Sandro Zarcone es un graduado del Politécnico de Milán en ingeniería de gestión con un currículo académico de alto perfil que incluye el diploma de la Alta Escuela Politécnica; un talento indudablemente atraído por una posible carrera académica. Después de participar en un primer proyecto de colaboración entre la universidad y el Grupo Fedrigoni que duró un año, eligió este último para llevar adelante una tesis doctoral centrada en el tema de la transformación empresarial, con un enfoque en los procesos de integración empresarial post-adquisición. “El contexto empírico que me rodea a diario guiará mis estudios de doctorado”, dice Sandro Zarcone, refiriéndose al particular momento de fuerte expansión, a través de numerosas adquisiciones, que está viviendo el Grupo. “El objetivo es profundizar en algunos de los principales desafíos estratégicos y organizacionales que emergen después de las adquisiciones realizadas por grandes grupos industriales como Fedrigoni. Aunque se trata de un tema de investigación ya consolidado, la oportunidad de estudiarlo directamente desde dentro de la empresa refuerza su relevancia. De hecho, la ambición es hacer de Fedrigoni un caso de estudio de naturaleza académica. En este sentido, el retorno esperado de este proyecto es doble: por un lado, contribuir a la comunidad científica con la publicación de artículos basados en evidencias prácticas más que teóricas; por otro lado, ofrecer a los líderes empresariales pautas para abordar la integración de nuevas adquisiciones, fundamentadas en el enfoque metódico y riguroso de la investigación académica”. Sandro subraya que la combinación entre investigación académica y experiencia industrial confiere a su experiencia actual un impacto que supera los límites de Fedrigoni, motivándolo cada día a dar lo mejor de sí mismo.
En resumen, la universidad como gran contenedor de conocimientos, oportunidades, reservorios de ideas, talentos, tecnologías y herramientas; la industria como el lugar que realiza la innovación y la lleva al mercado, transformando la teoría en práctica y dando a todo este proceso de intercambio, concreción. La industria no puede prescindir de la academia, y viceversa. Así es también como el Grupo Fedrigoni construye la innovación: la relación con universidades y centros de investigación es parte de nuestra cultura de excelencia, promoviendo oportunidades para acelerar la transformación.